Los aumentos de peso corporal, incluso modestos, están asociados con significativos aumentos de riesgo de enfermedad crónica. Un aumento de entre 5 a 10 kg se asocia con aumento de riesgo relativo de enfermedad cardiaca en mujeres de 1.2 y de 1.65 en hombres. Un aumento de entre 10 a 20 kg. eleva el riesgo de enfermedad cardiaca aún más fuertemente, 1.75 para mujeres y 2.65 para hombres. Un incremento de 5,5 a 9 kg duplica el riesgo de diabetes tipo 2 en relación con personas que mantienen su peso, en tanto que los que aumentan 20 kg o más cuadruplican el riesgo de esta en-fermedad. Las consecuencias económicas son enormes en términos de costos directos e indirectos, y estos costos crecen en tanto aumenta la prevalencia de obesidad.
En 1995 el costo atribuible a la obesidad fue de 99 mil millones y en el 2000 subió a 117 mil millones de dólares.
Se analizaron en este estudio los efectos del aumento de peso vs mantenimiento, du-rante un período de 3 años, sobre los cambios en el uso de cuidados médicos entre participantes de mediana edad de una organización de salud que tenían sobrepeso o eran obesos al inicio. Se categorizaron de acuerdo a si mantenían su peso corporal, aumentaban entre 2,5 y 8,5 kg, o aumentaban = 10 kgs. durante el estudio de 3 años.
Después de definir edad, género, IMC de base, comorbilidades de base y costos, se halló una fuerte relación positiva entre los grandes aumentos de peso (= 10kgs) y el aumento anual de costos médicos durante el lapso de 3 años.
El IMC estaba fuerte e independientemente asociado con el aumento de costos, así como las comorbilidades de base y el costo durante el año de inicio. El efecto de au-mentos de peso elevados fue solo ligeramente atenuado (en un 10%) al incluir las co-morbilidades presentes al inicio que están asociadas con la obesidad. Diabetes, depre-sión, asma y enfermedad cardiovascular influyen en gran parte del impacto a largo plazo del IMC en costos futuros de cuidados de salud.
Los resultados confirman informes previos de que los futuros costos médicos serán más altos para aquellos que se clasifican inicialmente como con sobrepeso u obesos.
Los mayores costos incluyeron gastos farmacéuticos, particularmente medicaciones para la diabetes y enfermedades cardiovasculares, así como pacientes ambulatorios y costos de internación.
En un estudio de adultos japoneses que examinó los cambios en los costos de cuidado de la salud durante un periodo de 4 años, estos fueron un 9.8% mas altos para los que tenían un IMC base de 25-29.9 kg/m2 y fueron un 22.8% mas altos en aquellos que tenían un IMC > 30 kg/m2.
Otro estudio de control de cuidado de salud de la población y costos médicos a corto plazo, calculó que los gastos promedio anuales por paciente, durante un lapso de 18 meses, eran 1.9% más altos por cada unidad aumentada del IMC.
